Тормоза нужны даже на пути наименьшего сопротивления.
Остановись, человек пишущий, поставь нужный знак.
Ведь только в таком случае будет ясно, что ты написал.
И никому не придётся ломать голову над смыслом сотворённой тобой фразы.
Фразы, где запятая меняет смысл
Казнить нельзя помиловать.
Или:
Помиловать нельзя сослать в Сибирь. Эта фраза приписывается Петру I.
Строить нельзя сносить.
Снести нельзя облагородить.
Уйти нельзя остаться.
Перестановка запятой меняет смысл предложения на противоположный.
История развития пунктуации
Потребность в знаках препинания возникла с появлением и развитием книгопечатания.
В середине XV века в Италии была изобретена пунктуация для европейской письменности, которую в целом приняли большинство стран Европы. Она существует до сих пор.
До конца XV века тексты на русском языке вообще писались или без промежутков между словами, или делились на нерасчленённые отрезки.
В конце XV века появилась точка, в начале XVI века — запятая, потом — точка с запятой, которая сначала употреблялась в значении знака вопроса.
Потом знаками препинания стали вопросительный и восклицательный знаки, в конце XVIII века начали употребляться тире, кавычки и многоточие.
Точка
Хотя Ошо и говорил, что жизнь не ведает точек, есть только запятые, но точки есть, и без них не обойтись.
По Далю, точка — значок от укола, приткнутия к чему-то острием, кончиком пера, карандаша.
Точка — главная среди знаков препинания.
Кроме многоточия, которое раньше называлось «знак пресекательный», она стала составляющей таких знаков препинания, как точка с запятой и двоеточие.
В русском языке XVI-XVIII веков вопросительный знак назывался «точкой вопросительной», восклицательный — «точкой удивления», а само учение о знаках препинания — «учением о силе точек».
Запятая
Даль связывает название этого знака препинания с глаголами запясть, запять, запинать. Не трудно догадаться, что они означают.
Восклицательный знак
Произошёл от латинского восклицания «Io», выражавшего радость. Восклицание писалось в конце предложения, как междометие.
Потом обе буквы стали для удобства писаться одна над другой, пока не слились в один символ — !
Примерно такая же история у вопросительного знака, происхождение которого связывается с латинским словом Quaestio (вопрос). Сокращённое до «Qo», оно ставилось в конце вопросительных предложений, а потом также слилось в один символ — ?.
Известна такая история.
Виктор Гюго, закончив роман «Отверженные», послал рукопись издателю.
К ней он приложил письмо, в котором не было ни единого слова, только знак: ?. Издатель ответил: !.
Так знаки препинания помогли автору и издателю без слов отлично понять друг друга.
Тире
Оно появилось в русской печати в 60-е годы XVIII века, а популяризации этого знака и закреплению его функций способствовал Н. М. Карамзин. Сначала знак назывался молчанка и только потом его переименовали на французский манер — тире (черта), фр. — tiret, tїrer.
Маленькая чёрточка — дефис — используется для обособления отдельных частей внутри слова (например, пол-лимона).
Название знака происходит от нем. Divis (от лат. divisio — раздельно).
Кавычки
Инициатива введения в русский язык кавычек как знака препинания принадлежит Н. М. Карамзину.
Происхождение этого слова ещё до конца не выяснено. Предполагают, что оно берёт начало от глагола кавыкать (ковылять).
В русских диалектах кавыш — утёнок, гусёнок; кавка — лягушка.
Может быть, кавычки — это следы от чьих-то лапок (утиных или лягушачьих). В украинском языке этот знак препинания так и называется — лапки.
Знаки препинания
— элементы письменности, которые служат для разграничения языковых единиц — смысловых отрезков текста, предложений, словосочетаний, слов, частей слова.
Знаки препинания выполняют функции:
1) точка выделяет законченный смысловой отрезок текста и стоит в конце предложения;
2) тире показывает, что часть предложения, следующая после него, раскрывает смысл части предложения, предшествующей ему;
3) запятой мы отделяем слова одно от другого при их перечислении;
4) скобки словно вместили уточняющую информацию — о разграничении каких именно языковых единиц идёт речь. Недаром раньше скобки называли «знаком вместительным».
Знаки препинания могут быть одиночными и парными.
К парным знакам относятся две запятые и два тире (употребляются при обособлении частей предложения как единые знаки), скобки и кавычки. Остальные знаки препинания — одиночные.
Эпилог
О пользе знаков препинания
(А. Каневский)
Человек потерял запятую, стал бояться сложных предложений, искал фразы попроще.
За несложными фразами пришли несложные мысли.
Потом он потерял знак восклицательный и начал говорить тихо, с одной интонацией. Его уже ничто не радовало и не возмущало, он ко всему относился без эмоций.
Затем он потерял знак вопросительный перестал задавать всякие вопросы, никакие события не вызывали его любопытства, где бы они ни происходили — в Космосе, на Земле или даже в собственной квартире.
Ещё через пару лет он потерял двоеточие и перестал объяснять людям свои поступки.
К концу жизни остались у него одни кавычки. Он не высказывал ни одной собственной идеи, он всё время кого-нибудь цитировал — так он разучился мыслить и дошёл до точки.
P. S. Про эпиграф к этой статье.
Знаки препинания всё время сравнивают с нотами — Пушкин об этом писал, Чехов, Паустовский. Но я бы больше сравнила их с тормозами. Очень подходит. Функция та же.